泰國加快經濟特區發展步伐 期望力追差距
丘克薩梅特深水港：東部經濟走廊的重點規劃。
泰國的經濟特區發展起步較遲，首5個試點地區在2014年才獲批。不過，該國其後急起直追，務求趕上一眾東盟鄰國的步伐，計劃至今已成結構改革的重要一環。
今年4月，泰國首相巴育將軍表明，經濟特區計劃已經成為「泰國4.0」策略重要一環。「泰國4.0」是一項全國性的發展策略，目標是令該國經濟走出「中等收入陷阱」。現時，泰國本地勞動力薪酬較外來非技術工人高，因而無法與後者競爭，但同時又欠缺升級增值所需的技能及技術資源。今年8月，泰國便會公布備受注目的20年國家策略(2017-2036)，「泰國4.0」策略被視為是屆時更大型經濟及社會改革計劃的前奏。
「泰國4.0」策略旨在把該國的經濟重心由重工業及生產出口貨物，轉移至發展智能電子產品、生物燃料及生物化學、機械人、航天及物流，以及先進醫療產品及服務。今年，泰國已先後通過2條法令，推動經濟特區投資。
1月，泰國通過經修訂的《投資促進法》。根據法例，科研、先進科技及創新企業可享有13年稅務優惠，以及最高相等於科研相關開支3倍的稅務抵扣優惠。部分企業更可享有巨額投資免稅額。
其後在2月，該國又通過《提升競爭力法》，賦予合資格企業最高達15年的企業所得稅豁免。更重要的是，該法例成立了一個3億美元的基金，將根據私人企業在10個目標產業進行的科研、技術及創新和人力資源發展投資，提供等額資助。該法例亦訂明生物科技、納米科技、先進物料及數碼業務界別可獲得的具體投資。
同時，泰國亦物色了10個發展新經濟特區的地點，作為其龐大經濟總體規劃的核心部分。值得留意的是，這些經濟特區的發展地點全都接近東盟國家邊境－清萊、廊開、佛統及莫拉限(北方及東北部，接近老撾)；沙繳及桐艾(東部，接近柬埔寨)；宋卡及陶公(南部，接近馬來西亞)；以及北碧及來興(西部，接近緬甸)。
這些新經濟特區的位置都是經過策略考慮，把握泰國位處東南亞中心的地理優勢。泰國顯然希望，透過運用現有的專業供應鏈及發展新的運輸及通訊基建，這些經濟特區能推動跨境貿易和就業，同時利用便利的航空、陸地及海上運輸，把泰國本土企業與東盟新興市場直接聯繫起來。
經濟特區計劃亦提倡建立多個大型產業中心，為特定產業投資者提供多種豐富優惠。該國指定的優先產業包括食品及飲料、數碼、醫療、環保化工及石油化工、汽車及電子、電器及電訊設備業。同時，泰國亦計劃發展次一級的產業中心，提供相對較低的優惠。目前，相關產業包括農業加工、紡織及製衣業。